Dublin
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Storia
Dublino, che significa "città del guado fortificato", è la capitale della Repubblica d'Irlanda, oltre che la città più grande e popolata, non solo della Repubblica, ma di tutta l'isola. Gli abitanti sono, infatti, 505.739 che, se si considera l'area metropolitana, raggiungono e superano il milione.
La città vive una situazione di continua espansione urbanistica ed economica da qualche decennio.
Fondata dai Vichinghi come centro per il commercio di schiavi, la città è situata sulla foce del fiume Liffey, al centro della costa orientale dell'isola e di quella che oggi viene chiamata Dublin Region. È stata la capitale irlandese sin dai tempi medievali.
La Città consiste nella zona amministrata dal Dublin City Council assieme ai contigui sobborghi un tempo appartenenti alla Contea di Dublino ed ora divisi tra le contee di Dun Laoghaire-Rathdown, Fingal e South Dublin. La Greater Dublin Area si compone di quanto sopra assieme alle contee di Kildare, Meath e Wicklow. Molly Malone è l'inno ufficioso della città Dublino,che rappresenta uno dei centri principali della cultura irlandese. Il quartiere di Temple Bar, attraversato dall'omonima via, oggi pedonale, è il punto principale della vita notturna, da sempre teatro di esibizioni di artisti di strada e per questo è una delle mete preferite dai turisti.
Monumenti
- Dublin Castle
- Christchurch Cathedral
- St.Patrick Cathedral
- Trinity College
- Temple Bar
- St.Stephens Green
- Custom House
- Kilmainham Jail
- St. James's Gate Brewery
Dublin Castle
Il Dublin Castle si trova su Cork Hill nei pressi di Temple Bar, sorto intorno al 1220, è stato per molto tempo la residenza dei vicerè d'Inghilterra e il simbolo dell'autorità britannica, fu restaurato più volte fino al 1990. 
Da vedere, nella corte superiore, la Clock Tower dove sono state da poco esposte le collezioni artistiche donate allo stato dall'imprenditore minerario canadese Chester Beatty che si trasferì a Dublino nel 1953. Inoltre nel castello è possibili visitare la "The Chester Beatty Library" che rappresenta una delle maggiori collezioni di manoscritti orientali ed europei.
Di fronte alla torre ci sono gli State Appartments, una serie di stanze sistemate nel '700 come sede ufficiale di ricevimento, restaurate poi nel 1941 a causa di un incendio che le aveva danneggiate. Queste stanze sono notevoli per i soffitti delicati, gli arredi pomposi ed i numerosi quadri. Come la Picture Gallery dove vediamo sul muro dodici ritratti di vicerè inglesi, o la Wedgewood Room dove si trovano numerose sculture e dipinti.
Non perdetevi la S.Patrick's Hall , così chiamata dall'ordine di S.Patrizio, l'antica sala da ballo per le occasioni di gala dove viene investito ogni nuovo presidente della Repubblica.
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Cristchurch Cathedral
La Christ Church Cathedral sorge entro le primitive mura medievali della città. Fondata nel 1037 da Sitric Silkenbeard, re della Dublino vichinga, è la più vecchia cattedrale di Dublino.
Convertito al cristianesimo, Sitric compì due pellegrinaggi a Roma e, come suo padre, morì monaco sull’isola di Iona, al largo delle coste scozzesi.
La struttura innalzata da Silkenbeard era in legno, ma negli anni dal 1173 al 1240 gli Anglo-Normanni ricostruirono la chiesa in pietra. I settant’anni occorsi per questi lavori fanno sì che questo edificio contenga elementi architettonici di due periodi diversi: alcune parti, come la navata, furono costruite in Gotico, mentre altre, fra cui il coro e i transetti, furono costruite in stile Romanico. Una piccola testa oblunga sopra il portale romanico del transetto meridionale potrebbe raffigurare il re Enrico II o Dermot MacMurrough, il re di Leinster responsabile di aver invitato in Irlanda Strongbow, conte di Penbroke, e la sua armata di Anglo-Normanni, dando così inizio al lungo processo di colonizzazione. Nel XIX secolo la cattedrale era ridotta quasi a un rudere. Nel 1871 il distillatore di whiskey Henry Roe ne finanziò il restauro integrale. La cosa ebbe esiti non del tutto felici: la maggior parte della costruzione originale andò perduta e il coro trecentesco fu demolito e rifatto in un stile simil-romanico.
A parte la cripta medievale, la più antica costruzione di Dublino, dove alcuni dei capitelli in pietra splendidamente scolpiti si sono conservati insieme ai transetti e la parte settentrionale della navata, poco rimane della struttura del XIII secolo.
St.Patrick Cathedral
La ST. Patrick Cathedral fu fondata nel 1191, sul luogo dove si suppone si sia convertìto al cattolicesimo Saint Patrick nel V secolo.
La cattedrale fu costruita nel 1255, poi venne ampliata e restaurata diverse volte. Fu tuttavia meno rimaneggiata della Christchurch. Dal 1320 qui si installò la prima università del paese; vi resterà per circa due secoli.
Cromwell, che era una personcina a modo, la utilizzò come scuderia per le sue armate!
Questa è la più grande chiesa irlandese e ha avuto un decano celebre: Jonathan Swift. Si può vedere la sua tomba di fianco a quella del suo più grande amore, Esther, che lui cantò sotto il nome di Stella. Lui stesso redasse il suo epitaffio. Swift, inglese nato in Irlanda, soffrì molto nella sua carriera dì non essere nato in Inghilterra.
Fu dunque, all'inizio, più per risentimento che per convinzione che egli denunciò l'atroce sorte degli irlandesi a quel tempo. Lautore dei Viaggi di Gulliver produsse scritti feroci contro la corruzione della Chiesa e gli espropri degli irlandesi. Nella sua Modesta Proposta, capolavoro di umorismo nero, proponeva di ingrassare i bambini irlandesi per farne cibo scelto per i ricchi. All'interno, diversi monumenti funerari, soprattutto l'impressionante tomba della famiglia Boyle. Una curiosità: il buco in una vecchia porta del transetto sud, che venne creato per celebrare, nel 1492, la riconciliazione dei signori di Kildare e di Ormonde, e permettere loro di stringersi la mano, visto che nessuno dei due si fidava dell'altro.
Trinity College
Il Trinity College è l'università che venne fondata nel 1592 da 
Elisabetta I e rappresentò un simbolo della cultura inglese protestante fino al 1873, data nella quale vennero ammessi i cattolici. Il Trinity College è uno dei più prestigiosi istituti d'istruzione a livello mondiale e, senz'altro, il più blasonato e antico d'Irlanda.
Tra i suoi allievi più prestigiosi figurano Edmund Burker, Oliver Goldsmith, Jonahtan Swift (autore de "I viaggi di Gulliver"), Grattan, Thomas Davis, Oscar Wilde (autore de "Il ritratto di Dorian Gray "), Synge, Samuel Becket (premio Nobel per la letteratura nel 1969) e Bram Stoker.
La maggior parte degli edifici risale al XVIII e al XIX secolo.
Bellissimi cortili interni pavimentati e circondati da prati.
Nel primo cortile, a sinistra, la cappella e, a destra, Examination Hall, della stessa epoca. La parte più antica risale al 1700: sono i Rubrics, edifici in mattoni rossi con frontone che ospitavano gli studenti. 
L’edificio di maggior valore è la Old Library, caratterizzata da una galleria (la Long Room) lunga 65 metri. Sebbene dia l’idea della classica biblioteca all’inglese, ordinata , monotona, senza toni nè fantasia, è considerata dagli esperti una delle più impressionanti del mondo soprattutto per i manoscritti di impareggiabile valore che custodisce. Un esempio è il Book of Kells, un Vangelo miniato contenente i 4 vangeli in Latino con le pagine ancora conservate in ottimo stato. Non perdetevi inoltre, all’interno della galleria, l’Arpa, simbolo per eccellenza dell’Irlanda che potete trovare sulle monete e nel logo della Guinness, la birra più famosa della città.
Temple Bar
Temple Bar è il quartiere più vivace e divertente di Dublino situato sulle sponde del fiume Liffey. Tutto inizia da quello che adesso è un semplice pub, appunto Temple Bar, che in passato era la residenza del rettore del Trinity College: William Temple. 
La zona si iniziò ad animare quando fu stabilito un piano di restaurazione di vecchi edifici e le stradine intorno furono ricoperte di pavè (un tipo di pavimentazione stradale formato da cubetti di piccole dimensioni) e rese pedonali. Molti importanti nomi dello spettacolo parteciparono alla rinnovazione aprendo locali e partecipando alle attività della zona. Così Temple Bar divenne subito sinonimo di moda, meta di passaggio di ogni “Dubliners” dall’animo giovane. Centro nevralgico non solo dei pub più famosi, ma del divertimento nel senso più ampiamente irlandese. Le stradine che si sparpagliano fra un pub e l’altro sono affollate da artisti di strada, musicisti e tantissimi pedoni, sono costeggiate da ristoranti di tendenza, gallerie alla moda, da centri di esposizioni e centri culturali, fino a sfociare nelle Meeting House Square, una piazza dove si svolgono per tutta l'estate moltissimi concerti gratuiti e dove vengono proiettati diversi film. Purtroppo il grandissimo affollamento di turisti, soprattutto nei periodi clou come agosto o in primavera hanno fatto si che un parte dei dublinesi, che si considerano “in”, abbia preferito altre zone della città.
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St.Stephens Green
L'elegante e commerciale Grafton Street porta a questa bellissima piazza georgiana circondata da graziose case dalle facciate molto semplici, ma dai toni differenti e ricoperte a volte da edera. Purtroppo, il feroce appetito dei promotori ha rotto la bella unità architettonica della piazza e dei giardini. 
Di fronte al parco, in fondo a Grafton, sorge il centro commerciale che ha preso il posto del vecchio pub Rice.
Il giardino sarà per sempre, in compenso, il tranquillo porto degli studenti del Trinity. Piacevole passeggiata nei piccoli vialetti fra le aiuole fiorite, i prati e le anatre. All'angolo nord-ovest vi è un monumento dedicato a Wolfe Tone.
All'angolo di Grafton Street sorgono un arco che celebra i morti irlandesi della guerra contro i Boeri nell'Africa del Sud (nel 1901) e, a qualche metro, il memoriale dedicato a O'Donovan Rossa, il celebre leader feniano che passò quindici intensissimi anni nelle prigioni britanniche (messo ai ferri corti e costretto a leccare, in ginocchio, la sua minestra come un cane).
Come sempre in Irlanda, da "terrorista" divenne in seguito eroe nazionale, e i suoi funerali furono grandiosi. A questo riguardo, questo strano ma interessante confronto dei due monumenti mostra bene la contraddizione che animò gli irlandesi per lungo tempo: la sottomissione e l'integrazione al Regno Unito che portarono alcuni fra essi a partecipare alle avventure coloniali inglesi oppure, al contrario, alla ribellione permanente e alla lotta per l'indipendenza.
Custom House
Nel 1779 l’architetto James Gandon declinò un’offerta di lavoro a San Pietroburgo e venne invece a Dublino per lavorare a ciò che sarebbe divenuto uno degli esempi più belli di costruzioni georgiane in Gran Bretagna: Custom House. Gandon rimase in Irlanda per il resto della vita, arricchendo l’architettura di Dublino di altri due splendidi edifici pubblici, le Four Courts e i King’s Inns.
Iniziata nel 1781 e costata in dieci anni di lavori 400.000 sterline, la Custom House non fu semplice da erigere: il terreno era saturo d’acqua di mare e richiedeva un costante drenaggio e complesse fondamenta per evitare movimenti di subsidenza, gli operai pretendevano continui aumenti di salario, gli avversari del progetto ingaggiavano delle bande per compiere atti vandalici sulla costruzione, e Gandon trovava saggio cingere la spada ogni volta che si recava sul cantiere. Ma nessuno di questi ostacoli, nè un incendio, nè la morte della moglie, scoraggiarono Gandon e nel 1791 la Custom House, costruita di splendente pietra di Portland, era terminata. La facciata sud, con il suo elegante pronao dorico, si affaccia sul fiume, mentre la facciata nord si affaccia su quanto rimane della georgiana Gardiner Street. Le quattordici teste di divinità fluviali al di sopra di porte e finestre, rappresentanti i maggiori fiumi dell’ Irlanda, e l’ allegoria del Commercio sulla cupola sono dello scultore Edward Smyth, una scoperta di Gandon che, secondo lui, valeva Michelangelo. Nel 1921 la Custom House fu presa di mira dalle forze nazionaliste. Un incendio infuriò per giorni, provocando seri danni all’edificio. Quando nel 1926 fu restaurata, nel tamburo della cupola la bianca pietra di Portland venne sostituita da pietra di Ardbraccan, che si deteriorò in breve tempo. Nel 1970 si resero necessari più importanti lavori di rinnovamento e l’attuale Custom House fu inaugurata nel 1991.
Torna suKilmainham Jail
Prigione costruita nel XVIII secolo, la maggioranza dei grandi uomini che contribuirono alla storia del paese vi soggiornarono o vi morirono. Questa visita interesserà certamente tutti gli amanti della storia d'Irlanda. 
Kilmainham Jail non si visita alla leggera e merita un'attenzione particolare. Va notato che è stato eletto Museo dell'anno nel 1997.
All'interno c'è un piccolo museo con numerosi ricordi e documenti eccezionali: lettere, fotografie, giornali dell'epoca, armi, oggetti personali ecc. Si può vedere la camicia in flanella, un berretto, alcuni tovaglioli appartenuti a De Valera durante la sua detenzione.
Interessanti i ricordi su John MacBride (1916), Joseph Mary Plunkett (1916) e molti altri patrioti. Non perdete la teca che racchiude una dichiarazione del 1798 (siamo in pieno periodo rivoluzionario) scritta dal generale Hardy, commissario dell'armata francese e indirizzata al popolo d'Irlanda.
Tra le celle storiche, quella di Robert Emmet e quella di Parnell.
Il cortile interno è un luogo grigio e sinistro ma talmente evocativo che si ha l'impressione che gli uomini possano uscire da un momento all'altro. Qui vennero giustiziati gli Invincibili. Sotto una tettoia, una barca in legno che servì a consegnare armi e munizioni ai ribelli del 1916.
St. James's Gate Brewery
St. James's Gate Brewery è un birrificio conosciuto come "la casa della Guinnes". Durante il XIX il birrificio possedeva gran parte degli edifici dell’area circostante, comprese molte case per i suoi dipendenti e gli uffici associati alla fabbrica.
L’azienda ha creato tutto il suo impero usando esclusivamente i suoi impianti. All'interno è presente un enorme lucernario a forma di pinta che, come si trova scritto all'ingresso al piano terra, "se fosse riempita, conterrebbe 14,3 milioni di pinte di Guinnes. La Guinness Storehouse è situata nel cuore del St. James's Gate Brewery ed è la prima attrazione in Irlanda per numero di visitatori internazionali. Il settimo piano della Storehouse è occupato dal The Gravity Bar, dal quale si può godere di una vista a 360 gradi su Dublino,e dove i visitatori possono godere di una pinta di Guinnes offertagli alla fine del giro turistico all'interno della fabbrica.
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Dublino by night
A Dublino, senza ombra di dubbio, i Pub regnano sovrani; si trova un pub in qualsiasi angolo della città sopratutto tra le sponde del fiume Liffey e Temple Bar. Quest'ultimo è forse il pub più caratteristico dell'intera zona, frequentatissimo in tutte le ore del giorno, accoglienza calorosa e musica tradizionale dal vivo sono i punti di forza di questo storico locale. Il Brazer Head ha il primato di essere il più antico pub di Dublino, fondato nel 1198, ha un cortile esterno che è suddiviso in varie sale, tutte con una bellissima atmosfera; la Guinness è tra le migliori birre servite. Altro pub elegante e alla moda è il Porterhouse che offre un'ampia gamma di birre di produzione artigianale, alcune delle quali riprendono antiche tecniche di produzione. L'O'Donoghue's affascinante casa residenziale ospita un vivace bar irlandese molto rinomato e una pensione nel cuore frizzante del centro di Dublino, viene proposta la migliore musica irlandese con sessioni live, dove viene coinvolto pure il pubblico. Una serie di quadri e foto di musicisti irlandesi ornano i muri. Altro pub storico è il Paddy cullen's noto sopratutto per le serate organizzate per gli eventi sportivi (rugby sopratutto). Dopo i pub la notte dublinese offre vari club, da segnalare il Club M che si trova nel cuore di Dublino. Aperto tutti i giorni della settimana offre un ambiente particolarmente elegante. Qui si ballano i grandi successi del momento, oltre a musica dance e R'n B. Ci sono anche serate speciali, come il Summer Day del mercoledì e una zona chill out per i momenti di relax.
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